Posted on by Ben Lustenhouwer

Flesh colours in portrait painting

Try to see some basic flesh colours in portrait painting.

Each complexion has its own specific colour. Apart from the differences of race and ethnic origin, there are some nuances that often occur in almost every type. Here an example of a model with white hair and a ruddy complexion.

verschilldende kleuren-in-gezicht

1. Often on the temple the local colour has ocher accents.

2. High lights have their own character. Not just a lighter version of the general colour. Here is blue /crimson / white because of the daylight coming in through the skylight in my studio.

3. In this lighting the shadow in the ear is often pure red. Light passes through this blood-filled part.

4. On the cheeks often there are madder lake / crimson hues. Also on the nose. But be careful with crimson, often cadmium red deep / white combination is the solution.

5. On the chin is often blue /grey and certainly in this portrait where I exaggerated the reflected bluish light of the shirt.

Flesh colours in portrait painting
click to enlarge

Note also the glasses and beard. It’s always a challenge to describe with the fewest brush strokes possible to increase the painterly quality of the image. Finally for me a good portrait is all about the eyes. They form the epicenter of the whole painting. I want the full attention to be given to that particular part.

See also this post.

11 Replies to “Flesh colours in portrait painting”

  1. Hoi Ben,

    Dank voor weer een goede tip.
    Ik worstel nog steeds met de gezichtskleuren.
    Meestal zijn de lichte kleuren in het gezicht te licht.
    Ik meng de kleuren voor een groot open raam en zit daar ook als ik schilder.
    Zou dat het probleem zijn?

    Groet, Patricia Volkova

    Tip die heb gelezen: Bewaar de verfmengsels in de diepvries.
    Wellicht ken je hem nog niet. Het werkt wel goed.

    1. Hallo Patricia.
      Wat ik eerst zou proberen is de foto waarvan je werkt wat donkerder af te drukken zodat je in de lichte vleeskleuren al een toon hebt waar je vanuit kunt gaan.
      De koelkast tip ken ik en ik pas hem altijd toe.
      Groet.

  2. Hoi Ben,

    Dank voor je antwoord.

    De foto’s heb ik al een tijdje donkerder afgedrukt.
    Daar ben ik redelijk tevreden over.

    Dan meng ik de verf en lijkt alles te kloppen.
    En de uiteindelijke lichte huidtinten op het schilderij zijn dan te licht.
    Ik zal eens proberen de verf te mengen wat verder van het raam af.
    Heb je nog een tip?

    Ik doe de verfmengsels niet meer in de koelkast, maar in de diepvries. (-18 C)
    Blijven daardoor nog veel langer houdbaar.

    Groet,
    Patricia

    1. Hallo Patricia.
      Ja verder van het licht is ook een oplossing, maar dwing je ook om de lichte delen donkerder te mengen. Je ziet dikwijls dat portretten vaak te licht uitvallen en zelden dat ze te donker zijn. Ik zal de -18 ook proberen.

      Gr.

  4. زیبایی کارتان بی نظیراست شیفته انتخاب پالت رنگتان هستم اگر امکان دارد از کارتان بیشتر در معرض دید بگذارند

  5. Dag Ben
    Een prachtig portret maar ik snap de opmerking over het rode gezicht en de groene achtergrond niet . Ik zou denken dat het effekt versterkt wordt daardoor. Misschien is mijn engels niet optimaal en moet ik het anders begrijpen.
    Groet
    Yvonne Welman

  6. Pingback: I got the wrong end of the stick: colour contrast

Comments are closed.